Der er egentlig ikke en masse ting, som jeg er død sikker på, men jeg har lært noget i de sidste par år, at jeg altid vil tage en brutal holdning: at den amerikanske fængselssystem ikke virker.
Som jeg har jævnligt blevet rettet, at "fængsel" ikke er "fængsel", vil jeg sige, at dette gælder for vores "fængsel" systemer som godt.
Jeg er kommet i dette perspektiv gennem første hånd erfaring. Ikke ved at gå i fængsel eller fængsel mig selv, men ved at se en nær ven gør stadige fremskridt kun at smide det hele væk på grund af fængsel tid, han var forpligtet til at tjene. Denne særlige af mine venner kæmper med alkoholmisbrug, og desværre synes at komme i smålige problemer med loven, hver gang han får beruset. Han har været ind og ud af fængsel i mindst fire gange for forskellige alkohol-relaterede forbrydelser, og kan tilsyneladende ikke aldrig komme tilbage på sporet, før blive sat tilbage til udgangspunktet efter at være kommet ud af en lang og destruktiv fængsel.
Denne af mine venner har prøvet og prøvet svært at stoppe med at drikke. Faktisk har han været clean i flere måneder ad gangen, kun til at tage op med at drikke igen, efter at være blevet løsladt fra fængslet. Den typiske cyklus, som jeg har set går nogenlunde sådan her:
- Efter at have afsonet en måneds tid, har han endelig løsladt fra fængslet.
- Det kan være flere dage, det kan være flere uger, men til sidst, at han bliver fuld. Han har i læ så længe, at han simpelthen ikke ved hvordan man opfører sig, og han er stadig afkrydset på verden fra sit fængsel.
- I sin beruset tilstand han gør noget dumt og bliver arresteret.
- Han bliver bange, kan ikke tro, hvor dum han var (igen), og sværger aldrig drikke igen. Han gør ikke, for tiden.
- Dommeren straffe ham noget som en eller to måneder i fængsel for sine handlinger, at blive betjent to måneder i fremtiden.
- Han får hjælp, ikke drikker, og lever livet som en ansvarlig og sober menneske for de næste to måneder.
- Han ydmygt vender sig i for sin fængsel tid (bogstaveligt talt gå til fængslet).
- Langsomt men sikkert sin vrede bygger og hans tanker om sig selv sænker. Når han kommer ud, er alle hans forrige statusrapport ødelagt, og hele processen begynder forfra.
Jeg har set hele denne forbandede proces sker i fuld, mindst tre gange. Stykker af det er sket mange flere gange. Han sidder fast i et samfund, der nægter at give ham mulighed for at forbedre. Det har været meget frustrerende for min kone og jeg, fordi vi har været årsag til hans fortid fremskridt (han boede hos os to gange). Og dog, ved udgangen vi vidste udmærket, hvad det næste fængsel ville gøre. Og ganske rigtigt, det aldrig undlader at ødelægge ethvert fremskridt, der blev gjort.
Tænk et øjeblik, hvad årsagerne til denne adfærd kan være. Hvordan ville du reagere på at blive låst inde i et bur for langt de fleste af dine dage? Uden respektfuld menneskelig interaktion? Uden ordentlige faciliteter? Jeg ved, at jeg ville blive til en bitter, vred og bekymret menneske. Ville det virkelig gøre noget godt for nogen?
Jeg er klar over, at der er lejlighedsvis "Jeg vendte mit liv" historier, vi hører om fra tid til anden, men de er få og langt imellem. For de fleste mennesker, indespærring og en mangel på kærlighed har en meget negativ effekt. De skaber had, ikke ydmyghed og respekt for andre. Hader den kriminelle kun gør dem hadere. Det er ingen hemmelighed, at hade racer hader. De få positive resultater er resultatet af en slags ekstern positiv indflydelse (det være sig en særlig omsorgsfuld officer, frivillig, personlig tro, eller måske endda en anden beboer), og disse resultater er aldrig blot en følge af systemet.
Jeg har haft disse synspunkter i lang tid, men indtil nu ikke har, hvad jeg troede at være en sand eller endda en delvis "fix" for systemet. Men jeg læste en artikel for nylig om Norges "åbent fængsel system", der åbnede mine øjne:
http://www.globalpost.com/dispatch/europe/091017/norway-open-prison~~V
Jeg vil opfordre dig til at læse ovennævnte artikel, men i en nøddeskal, der fanger sendt til en ø-samfund, hvor de arbejder normale timer og leve et normalt (men ydmyg) livsstil. De kan nyde fællesskab, stolthed sig i deres arbejde, og nyde tilstrækkelig frihed til mindst at holde sig rask. Jeg kan forestille mig der er stadig masser af disciplin, og jeg er sikker på jeg ville ikke lige nyde min tid der, men det er et skridt i retning af at tilskynde til vækst, i stedet for at mærke ned og ud som permanente tabere og aldrig giver dem mulighed for at forbedre.
Givet, at systemet ikke er perfekt (ingen system ville være), men det er tættere på human correctional system. Jeg tror, det er vores ansvar at råbe op om vores mislykkedes fængselssystem og gøre alt, hvad vi kan for at forbedre det. Det er den retning, vi er nødt til at tage.
Der er masser af plads til yderligere diskussion (fra skræmmetaktik til omkostningerne ved at gennemføre et sådant system til de mulige politik), men jeg vil overlade vidt åben for kommentarer. Venligst dele dine tanker. :)
Jeg er kommet til lignende synspunkter. Men jeg er også kommet til at anerkende, at det nuværende straffesystem er ikke en total fiasko. Det er produktiv for nogle indsatte, og det hjælper til at adskille patologisk problem mennesker fra samfundet.
Karl Menninger "The Crime of straf" åbnede mine øjne tilbage i 1978, da jeg tilbød ugentlige rådgivning til indsatte. Der klart behov for at være mere vægt på reformer i stedet for straf.
Omkostninger er en stor faktor, der modvirker at ændre systemet. Heldigvis nogle ledere i Penal Reform erkende, at det sandsynligvis vil koste mere at gøre ingenting. Vores fængsler er fortsat at få større og større, og omkostningerne ved at opbygge og vedligeholde flere fængsler og omsorg for flere fanger er eksorbitant.
Politikere vil ikke løse problemet, indtil det ramaskrig kræver det. Desværre, den fælles mentalitet af det offentlige, er at kræve strengere straffe for forbrydelser og for politikerne at være "hård over for kriminalitet."
Sådanne simple slogans genlyd godt med den brede befolkning, men de er meget dyre på kort og lang sigt. Værre endnu, disse slogans virkelig ikke løse problemet med dårlig opførsel.
No kidding, Tom, tak for dine tanker.
Jeg tror ikke der er virkelig noget sådant som værende "hårde". At være "hårde" er egentlig bare at hade den kriminelle. Og denne metode kun vil vokse vores indsatte i fængslerne, gøre slemme drenge til permanente fejl. Hvilket ville være dyrere, huser en uendeligt voksende befolkning af vrede mennesker, eller kører en form for en produktiv og selvhjulpne samfund?
Det faktum, at denne fremgangsmåde giver genlyd godt med befolkningen viser bare, hvor hadefuld og fordømmende befolkningen virkelig er. Det er nok til at (igen) få mig til at hænge mit hoved i skam.
Måske det strafferetlige system er ikke en total fiasko, men jeg kan ikke se på adskillelse af indsatte fra samfundet som enhver form for en succes. Hvis vi skal permanent låse dem væk og aldrig give dem nogen mulighed for forbedringer, kan vi lige så godt bare myrde dem alle. Formålet bag vores fængselssystem skal være netop det, Correctional. Det skal være en midlertidig situation med målet for forbedring. Målene for vores nuværende system ikke fokusere på forbedringer, og som et resultat, vi løber ind i dybere og dybere finansielle og moralske spørgsmål.
De, der er de sværeste at elske behøver elsker mest. Alle har brug for kærlighed .. men for nogle, er kærlighed sparsomme. Og hvordan kan vi bebrejde dem for ikke at vide, hvordan man lever et liv i kærlighed?
Vi kan bestemt ikke bebrejde dem, når vi holder smide had på dem ...
Norske fængsel virker meget human og målrettet. Måske yderligere trussel om straf skal forkyndes lutefisk og potoklub hver dag! Min bedstemor træt til at lære os hvordan man kan forberede og spise den slags, ikke underligt, skandinaverne havde engang den højeste sats for selvmord!
Men seriøst, folkens! Det amerikanske fængselssystem er ekstremt fejlbehæftet, umenneskelig og racistisk forudindtaget. Det er også et meget gammelt system med mange fængsler bygget i begyndelsen af sidste århundrede eller endnu tidligere. Tænker at fængsling under sådanne omstændigheder mindsker vort samfunds problemer skal undersøges.
Denne sidste forår deltog jeg i de årlige møder i American Association of Museer i Philadelphia. Mens mange af de værtsinstitutioner var orienteret mod kunst, videnskab og historie, en af de "museer" afholdelse af begivenheder var Eastern State Penitentiary Museum. Jeg gik ikke til deres arrangement, men havde fået fortalt af venner, der gjorde, at selv den tomme bygning synes indhyllet i en skygge, og stønner under sin egen undertrykkende fortid.
Jeg vil bede for din ven, og beder om, at smerte og mørke, som har domineret hans liv blive erstattet med kærlighed og lys. Du er gode venner til at prøve og hjælpe hans situation. Hans situation kræver imidlertid mere end du kan håndtere. Er der fagfolk i byen, der kan hjælpe?
Han er i Las Vegas nu med sin onkel ... (nok ikke sådan et godt sted for ham at være), men ... han bare bliver ved at prøve nye steder og nye ting at forsøge at komme væk fra det hele.
Aftalt, Karrie. Han har længe gået for lige nu, men, desværre. Måske hvis staten ville have forsøgt at få ham noget reel hjælp i stedet for at smide ham i fængsel ville han gøre bedre. Jeg véd, at han gjorde deltage i nogle AA (eller lignende) møder på et tidspunkt, selv om. Ingen idé om hvad der skete med det.
Det ville være meget interessant for mig at besøge et fængsel museum, men jeg kan ikke forestille mig, det ville være meget sjovt, enten. Jeg kan forestille mig, hvordan uhyggeligt og ulækkert det ville føles. Jeg creeped ud af vores lokale Ogle County fængslet for himlens skyld. ;)