Det finns egentligen inte en massa saker som jag är tvärsäker på, men jag har lärt mig något under de senaste åren som jag alltid kommer att ta en brutal hållning: att den amerikanska fängelsesystemet inte fungerar.
Som jag har varit regelbundet korrigerats att "fängelse" är inte "fängelse", kommer jag konstatera att detta gäller för våra "fängelse"-system också.
Jag har kommit i detta perspektiv genom första hand erfarenhet. Inte genom att gå till fängelse eller fängelse själv, men genom att titta på en nära vän gör stadiga framsteg bara kasta bort allt på grund av den fängelse han var tvungen att tjäna. Denna speciella vän till mig kämpar med alkoholmissbruk, och tyvärr verkar få ringa trubbel med lagen varje gång han får berusad. Han har varit in och ut ur fängelset minst fyra gånger för olika alkoholrelaterade brott och kan inte tycks aldrig komma tillbaka på rätt spår innan sätts tillbaka på ruta ett efter att ha kommit ur en lång och destruktiv fängelse.
Denna vän till mig har försökt och försökt svårt att sluta dricka. I själva verket har han varit ren i flera månader åt gången, bara för att ta upp dricka igen efter att ha släppts från fängelset. Den typiska cykeln som jag sett går ungefär så här:
- Efter att ha tjänstgjort en månads tid har han äntligen släppt från fängelset.
- Det kan vara flera dagar, det kan vara flera veckor, men så småningom får han full. Han har skyddade så länge att han helt enkelt inte vet hur man beter sig själv, och han är fortfarande fly förbannad på världen från hans fängelse.
- I sin berusat tillstånd han gör något dumt och blir arresterad.
- Han blir rädd, kan inte tro hur dum han var (igen), och löften att aldrig dricka igen. Han inte för närvarande.
- Domaren meningar honom något som en eller två månaders fängelse för sina handlingar, som ska serveras två månader i framtiden.
- Han får hjälp, inte dricka, och lever livet som en ansvarsfull och nykter människa för de kommande två månaderna.
- Han vänder ödmjukt sig i för sin fängelse (bokstavligen gå till fängelset).
- Sakta men säkert sin ilska bygger och hans åsikt om sig själv sänker. När han kommer ut, är alla hans tidigare framsteg förstört, och hela processen börjar om igen.
Jag har sett hela denna förbannade process sker i sin helhet minst tre gånger. Delar av det har hänt många gånger. Han sitter fast i ett samhälle som vägrar att låta honom bli bättre. Det har varit väldigt frustrerande för min fru och jag att vi har varit den främsta orsaken för hans tidigare framsteg (han har bott hos oss två gånger). Och ändå, i slutet vi visste mycket väl vad nästa fängelse skulle göra. Och mycket riktigt, inte det aldrig att förstöra de framsteg som gjorts.
Tänk för en sekund vad orsakerna bakom detta beteende kan vara. Hur skulle du svara att bli inlåst i en bur för de allra flesta av dina dagar? Utan någon respekt mänsklig interaktion? Utan anständiga bekvämligheter? Jag vet att jag skulle förvandlas till en bitter, arg och orolig människa. Skulle detta verkligen något bra för någon?
Jag inser att det finns tillfälliga "Jag vände mig mitt liv", historier som vi hör om från gång till gång, men de är få och långt mellan. För de flesta människor och förlossning samt en brist på kärlek har en mycket negativ inverkan. De genererar hat, inte ödmjukhet och respekt för andra. Hatar på brottslingar gör bara dem haters. Det är ingen hemlighet att hata raser hatar. De få positiva resultat är resultatet av någon form av extern positiv effekt (det kan vara en speciellt omtänksam officer, volontär, personlig tro, eller möjligen även någon annan fånge), dessa resultat är aldrig helt enkelt resultatet av systemet.
Jag har haft dessa åsikter under en lång tid, men hittills inte har vad jag trodde var en sann eller ens en partiell "fix" för systemet. Men läste jag en artikel nyligen om Norges "frigång" som öppnade mina ögon:
http://www.globalpost.com/dispatch/europe/091017/norway-open-prison~~V
Jag vill uppmuntra er att läsa ovanstående artikel, men i ett nötskal, är fångar skickas till en ö samhälle där de arbetar normal arbetstid och leva ett normalt (men ödmjuka) livsstil. De kan njuta av samhället, stolta i sitt arbete, och njuta tillräcklig frihet att åtminstone hålla sig frisk. Jag kan tänka mig det finns fortfarande gott om disciplin, och jag är säker på att jag inte skulle precis få min tid där, men det är ett steg mot uppmuntrande tillväxt, i stället för märkning ned och ut som permanenta förlorare och aldrig låta dem bli bättre.
Beviljas, är systemet inte perfekt (ingen system skulle vara), men det är verkligen närmare ett humant kriminalvård. Jag tror att det är vårt ansvar att tala om vårt misslyckats kriminalvård och göra allt vi kan för att förbättra den. Det är den riktning vi måste ta.
Det finns massor av utrymme för vidare diskussion (från skrämselpropaganda till kostnaderna för att genomföra ett sådant system till de eventuella politik), men jag lämnar det vidöppna för kommentarer. Vänligen dela med dig av dina tankar. :)
Jag har kommit till liknande åsikter. Men jag har också kommit att erkänna att det nuvarande straffrättsliga systemet är inte totalt misslyckande. Det är produktiv för vissa fångar, och det hjälper att segregera patologiskt problem människor från samhället.
Karl Menninger "The Crime om straff" öppnade mina ögon redan 1978 när jag erbjöd vecka rådgivning till fångar. Det är uppenbart måste större vikt vid reformer snarare än straff.
Kostnaden är en stor faktor som avskräcker ändra systemet. Lyckligtvis några ledare i Penal Reform inser att det förmodligen kommer att kosta mer att göra ingenting. Våra fängelser fortsätter att bli större och större och kostnaderna för att bygga och underhålla fler fängelser och ta hand om fler fångar är orimliga.
Politikerna kommer inte att frågan tills offentliga protester kräver det. Tyvärr är den gemensamma mentaliteten av allmänheten att kräva starkare straff för brott och för politikerna att vara "tuff mot brottsligheten."
Sådana förenklade slagord resonans väl med befolkningen, men de är mycket kostsamma på kort och lång sikt. Ännu värre, dessa paroller egentligen inte löser problemet med dåligt beteende.
Nej skojar, Tom, tack för dina tankar.
Jag tror inte det finns egentligen inget sådant som "hårda mot brott". Att vara "tuff mot brottsligheten" är egentligen bara hata på brottslingar. Och denna metod endast kommer att öka vår fängelsepopulationen, svarvning bad boys till permanenta misslyckanden. Vilket skulle bli dyrare, inrymmer en oändligt växande befolkning av arga människor eller köra någon form av en produktiv och självständig samhället?
Det faktum att detta tillvägagångssätt resonans väl med folket visar hur hatiska och fördömande befolkningen egentligen är. Det är nog att (återigen) får mig att hänga huvudet i skam.
Kanske det straffrättsliga systemet inte är en totalt misslyckande, men jag ser inte på segregationen av intagna från samhället som någon form av framgång. Om vi ska ständigt låsa in dem och aldrig ge dem en chans till förbättring, kan vi lika gärna mörda dem alla. Syftet bakom vår kriminalvård bör vara just det, kriminalvården. Det måste vara en tillfällig situation med målet förbättras. Målen för vårt nuvarande system fokuserar inte på förbättring, och som ett resultat, vi kör in djupare och djupare finansiella och moraliska frågor.
De som är svårast att älska behöver älskar mest. Alla behöver kärlek .. men för vissa är kärlek knapp. Och hur kan vi klandra dem för att inte veta hur man ska leva ett liv i kärlek?
Vi kan självklart inte klandra dem när vi håller kastar hat på dem ...
Norwegian fängelset verkar mycket human och målinriktad. Kanske ytterligare hot om straff ska serveras lutfisk och potoklub varje dag! Min mormor trött för att lära oss hur man förbereder och äta sånt hade inte konstigt skandinaver när den högsta antalet självmord!
Men allvarligt, folks! Det amerikanska fängelser är mycket bristfällig, omänsklig och rasligt partisk. Det är också en mycket gammal med många anstalter byggda i början av förra seklet eller ännu tidigare. Tro att fängslande under sådana omständigheter lindrar vårt samhälle problem behöver undersökas.
Detta våras deltog jag i de årliga mötena för American Association of Museums i Philadelphia. Medan många av de värdinstitutionen var orienterade mot konst, vetenskap och historia, en av de "museer" värd händelserna var Eastern State Penitentiary Museum. Jag gick inte till sin händelse, utan hade fått veta av vänner som gjorde att även den tomma byggnaden verkar höljt i en pall och stönanden under sin egen förtryckande förflutna.
Jag kommer att be för din vän och be att den smärta och mörker som har dominerat hans liv ersättas med kärlek och ljus. Du är goda vänner för att försöka hjälpa sin situation. Sin situation kräver dock mer än du kan hantera. Finns det professionella i staden som kan hjälpa?
Han är i Las Vegas nu med sin farbror ... (förmodligen inte så bra ställe för honom att vara), men ... han bara fortsätter att prova nya platser och nya saker att försöka komma bort från allt.
Överens Karrie. Han har lång borta för just nu, men, tyvärr. Kanske om staten skulle ha försökt få honom lite verklig hjälp istället för att kasta honom i fängelse han att göra bättre. Jag vet att han gjorde får någon AA (eller liknande) möten på en punkt, dock. Ingen aning vad som hände med det.
Det skulle vara väldigt intressant för mig att besöka en straffanstalt museum, men jag kan inte tänka mig att det skulle vara mycket roligt heller. Jag kan föreställa mig hur obehagligt och äckligt det skulle kännas. Jag krypt av vår lokala Ogle County Jail för Guds skull. ;)